El mar a nuestras manos: Mar del Plata

Hola, nuestro viaje de hoy nos lleva a tener el mar en nuestras manos… Mar del Plata. Mar del Plata es una importante ciudad puerto y balneario de Argentina ubicada en el litoral del mar Argentina, en el sudeste de la provincia de Buenos Aires. Es la cabecera del partido de General Pueyrredón y la ciudad turística más importante de la Argentina, contando con la infraestructura hotelera más amplia del país. Está ubicada 404 km al sudeste de la Ciudad de Buenos Aires.

Historia de Mar del Plata

La región comprendida actualmente por el Partido de General Pueyrredón estaba habitada antes de la llegada del hombre blanco por los pueblos originarios het de las parcialidades didiuhet y chechehet. Algunas fuentes citan que fue Fernando de Magallanes, en 1519, el primer navegante europeo en navegar las costas de lo que un día sería la ciudad de Mar del Plata, basándose en su referencia a una Punta de Arenas Gordas, que algunos identifican con las playas de Punta Mogotes. Sin embargo, el primero en describir fehacientemente en la cartografía de su tiempo lo que hoy conocemos como Cabo Corrientes, fue el marino y corsario inglés Sir Francis Drake en su viaje alrededor del mundo de 1578, bautizando al lugar como Cape Lobos, debido a la abundancia de lobos marinos en sus playas. La región es explorada por primera vez por tierra en 1581, por los mismos españoles que, un año antes, habían fundado el asentamiento de Santa María de la Trinidad del Buen Ayre. En esa ocasión, Juan de Garay la calificó como una “muy galana costa”.

En 1746, y por orden del Rey de España, fue establecida una reducción jesuítica llamada “Nuestra Señora del Pilar de los Puelches” cerca de la Laguna Las Cabrillas (hoy en día denominada Laguna de los Padres, recordando a los frailes misioneros). Posteriormente éstas fueron abandonadas ante la repentina hostilidad de la tribus tehuelches, lideradas por el cacique Cangapol; por su parte la costa de la actual ciudad era conocida como “La Lobería Grande”, debido a la presencia de lobos marinos ya citada por Drake. El territorio interior estaba cubierto por un denso boscaje de arbusto llamado “curro” o “curru-mamil”, en tal bosque solían refugiarse gauchos perseguidos, según algunos el personaje que inspiró al Martín Fierro fue precisamente uno de estos gauchos vecinos de la zona. No se asentaron nuevos pobladores de origen europeo en el área hasta 1856 cuando, a raíz de un incremento de las relaciones comerciales con Brasil, se instaló un establecimiento saladeril de carne vacuna a cargo del portugués (ex cónsul en Buenos Aires) Don José Coelho de Meyrelles.

Este nuevo establecimiento produjo como resultado la aparición de una población estable, la cual comenzó a llamarse Puerto de la Laguna de los Padres. Don Patricio Peralta Ramos compró estas tierras a Coelho de Meyrelles en 1860, y trabajó intensamente para el desarrollo del área. Trece años más tarde fue construido un templo cristiano: la Capilla Santa Cecilia, cuyo nombre le fue dado honrando a la esposa de Peralta Ramos, Doña Cecilia Robles.

En 1873 fueron iniciadas las gestiones ante el gobierno provincial, para que se reconociese a la población del Puerto de la Laguna de los Padres. Poco después, el 10 de febrero de 1874, la localidad fue reconocida como tal gracias a la firma de un decreto que así lo establecía, otorgándole el nombre “Pueblo Balcarce”, que no era el elegido por su fundador. Ciertas confusiones y rivalidades con un pueblo cercano de nombre similar, sumado al desconocimiento predominante en las esferas de gobierno hasta la década del sesenta, hicieron que la ciudad no llevase formalmente el nombre “Mar del Plata” sino hasta 1961.

En 1877 Pedro Luro se hace cargo del saladero y enriquece la región propulsando el desarrollo de la agricultura por medio de la construcción de un molino harinero, además que construye un muelle y hace edificar una barraca, estimulando además la construcción de viviendas. Por su parte, su hija María Luro de Chevalier propició la edificación de la Iglesia de San Pedro, es decir, la actual Catedral de los Santos Pedro y Cecilia.

Para 1879 se crea el Partido de General Pueyrredon, dividiéndose en dos el Partido de General Balcarce. El 19 de Julio de 1907 la legislatura aprueba el proyecto que nombrara a Mar del Plata, ciudad.

En 2005 se celebró la IV Cumbre de las Américas y para este evento todos los presidentes de los países americanos, exceptuando a Cuba, llegaron a la ciudad balnearia. Entre éstos estaban Nestor Kirchner, George W. Bush, Hugo Chávez, Vicente Fox, Ignacio “Lula” Da Silva, etc. El principal tema de debate sería la expansión del Tratado de Libre Comercio auspiciado por Washington. Los presidentes fueron protegidos con tres vallas de seguridad (se imprimieron tarjetas identificatorias para los residentes de la zona), aparte de un mega-operativo dentro de la ciudad por parte de las tres Fuezas Armadas, la SIDE (Secretaría de Inteligencia del Estado), Policía Federal Argentina, Prefectura Naval Argentina y Policía Bonaerense. El presidente George W. Bush tuvo seguridad personalizada en el destructor Ronald Reagan, y llegó a la cumbre a bordo de un avión caza. A pesar de dichos operativos se produjeron disturbios en la ciudad, en los cuales los manifestantes dañaron gran cantidad de comercios y sedes bancarias. También hubo incidentes en otras ciudades importantes, como Buenos Aires o Rosario. No obstante, la Municipalidad de General Pueyrredón asimiló los costos producidos por el vandalismo. Al mismo tiempo se organizó una contracumbre, que tenía por objeto dar una mirada diferente a la de las propuestas establecidas en la cumbre oficial. Tuvo lugar una multitudinaria marcha desde las zonas aledañas al centro de la ciudad hasta el Complejo Deportivo de Mar del Plata; participaron de ella personalidades como Diego Armando Maradona, el Premio Nobel argentino Adolfo Pérez Esquivel, el popular cantante Manu Chao, Madres de Plaza de Mayo, y hasta el mismísimo presidente venezolano Hugo Chávez, quien sería el principal orador.

Poblacion de Mar del Plata

En el último censo nacional se contabilizaron 541.733 habitantes (INDEC, 2001) en Mar del Plata. Esta cifra representa un incremento del 5,6% frente a los 512.809 habitantes (INDEC, 1991) del censo anterior; por este bajo índice de crecimiento demográfico se concluye que hubo un leve éxodo poblacional durante la década pasada.

Esta magnitud poblacional la ubica como el séptimo centro más poblado de la Argentina, el tercero de la provincia de Buenos Aires y el más importante de los situados sobre el océano Atlántico.

Según el INDEC, el aglomerado urbano de Mar del Plata está compuesto también por los barrios de Belgrano, Colina Alegre, Parque La Florida, Parque Palermo y Parque Hermoso; más las localidades de Punta Mogotes, Camet y Estación Camet. El barrio Colinas Verdes hoy incluido en Mar del Plata figuraba en el censo de 1991 como una localidad separada. La población de Mar del Plata sin las localidades anteriores era de 512.129 habitantes (INDEC, 2001).

En diversas estadísticas que se elaboran sobre ámbitos urbanos, suele también agrupársela junto con la cercana localidad de Batán.

Clima de Mar del Plata

El clima de Mar del Plata es templado oceánico, con precipitaciones abundantes durante todo el año y temperaturas frescas. Si hay que hacer una comparación, este clima es similar al del centro-sur de Chile, o el oeste de Europa occidental. Los veranos son suaves y lluviosos, con temperaturas muy agradables (una media de 18/23 ºC) y los inviernos frescos a fríos (temperatura media de 6/7 ºC).

Pese a su imagen más conocida y promocionada de balneario veraniego, el turista que viene a la ciudad busca más bien cambiar el calor extremo de su lugar de origen (especialmente el de la zona metropolitana), por una temperatura más moderada. Esta razón, por otro lado, es la que ha impedido a Mar del Plata competir con regiones donde predomina el clima subtropical o tropical, y las corrientes marinas son más cálidas (Brasil o el Caribe). En efecto, el verano es corto y varias veces el frío (máximas de 14 ºC) se ha hecho presente en el mes de diciembre. No han faltado tampoco madrugadas frías (6 ºC) en el mes de enero, en teoría el de mayor temperatura del año. Los días con temperatura superior a 30 ºC rara vez exceden el número de diez o doce por temporada. La máxima histórica absoluta es de 43ºC, la cual tuvo lugar en enero de 1959.

Las nevadas no son regulares en la zona, siendo especialmente recordadas las que tuvieron lugar en 1975 y 1991. El evento meteorológico se repite cada 15 o más años. La caída y acumulación de nieve es un poco más común en la zona de Sierra de los Padres y en la zona costera sur, donde también las heladas son más frecuentes. El fenómeno se dio llamativamente en cuatro ocasiones en estos lugares durante la década de 1990: 1991, 1994, 1995 y 1997. El 24 de junio de 2007 se registró la última nevada en la ciudad, si bien el 10 de julio de 2004 se produjo una precipitación de mayor magnitud, pero sin llegar a ser como la de 1991.[5]

Más habituales en otoño e Invierno son las así llamadas Sudestadas, provocadas por la rotación de vientos fríos del oeste que se cargan de aire húmedo en el océano Atlántico, provocando lluvias intensas y mar de fondo. En estos casos la temperatura se mantiene por encima de los 0 ºC, debido a las condiciones de inversión térmica producidas por el paso de la masa de aire a través del mar.

Como llegar a Mar del Plata:

Desde Buenos Aires:

Autovía 2: 404 km.
Ruta 11: 602 km.
Ruta 226: 441 km.

Duración del viaje:

En auto: 4 horas (Autovía 2)
En bus: 5 hs.
Ferrocarril: 5.30 hs.
Por Avión: 45 minutos de vuelo

El aeropuerto Brigadier Bartolomé de la Colina está situado a sólo 10 minutos del centro de la ciudad. Tres aerolíneas operan diferentes destinos nacionales con más de cuarenta vuelos semanales que aumentan durante la temporada de verano.

Alrededor de cuatro trenes arriban por día a la ciudad. El viaje desde Buenos Aires tiene una duración de cinco horas.

La moderna y segura Autovía 2 conecta Buenos Aires con Mar del Plata en cuatro horas (404 km). Tres rutas (11 - 88 - 226) también vinculan Mar del Plata con la ciudad de Buenos Aires y el resto del país.

Más de cincuenta compañias de buses conectan la ciudad con el resto del país. El viaje desde Buenos Aires dura aproximadamente cinco horas.

Aerolineas: LADE, Aerolíneas Argentinas, Aero Club, United Airlines, American Airlines, entre otras.

Buses: Chevallier, Vía Bariloche, Tony Tur, Río Paraná, Rápido Argentino, Mar del Plata Transfers, Manuel Tienda León, Good travel Minibus, Expreso Caraza, Empresa Santa Fé, Empresa Argentina Sata, El Rápido S. A., El Rápido del Sud, El Condor Etsa, DOM CAR S.A., Autotransp. San Juan Mar del Plata S.A., Andesmar, entre otros.

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